在余华的小说《活着》中，有一节讲到了1960年我国的经济困难时期，哑女儿凤霞跟父亲到地里掘地瓜。那块地不知道被翻过多少遍了，可还有村民在掘。当凤霞好不容易掘到一小块地瓜时，村里的王四欺负她不会说话，便冲过去跟她抢。由此可以想象，一小块地瓜有多贵重。
这不由得让我忆起自己年少时，粮食匮乏，但却不缺地瓜吃。我家有一块自留地，母亲种了地瓜，当年的收成还不错。那时地瓜有三种吃法：一种是吃鲜地瓜。一种是将地瓜切成片或条，晒干后存放起来，留着等鲜地瓜吃完了才吃。第三种是部分鲜地瓜存放一段时间后，就将其捣烂成糊，等到做成碗口大的饼以后，再一块块地贴在向阳的房屋外墙，任其风吹日晒，直到变成烂薯粿。只有在家里什么都没得吃的情况下，才会去墙上挖一块下来，然后放水锅里熬成粥，吃这东西至少要比吃野菜草根好些。
我们家因为子女不多，所以再缺粮也没到要去吃烂薯粿的地步，不过那时几乎是餐餐都吃鲜地瓜。我们家的做法简单，早餐是地瓜稀饭。虽然叫稀饭，但一般都只见饭汤而不见饭粒——因为起锅时，母亲已经用捞瓢将饭粒捞起来──往往是留给作为家里强劳力的父亲独享，而我们和母亲，每天都吃地瓜配饭汤。午餐是蒸地瓜，有时会下几个芋子一起蒸。晚餐的地瓜则多是用煮汤的方式。将地瓜削皮并切块，下到水锅里煮熟后，抓一小把粉干进去搅匀。于是，这汤里的粉干就成了我们几个孩子争相捞食的对象。
现在的人比我们那时幸福多了，吃地瓜不再只是为了填饱肚子，而是想方设法地做出了更好吃的地瓜菜点。有一种炸地瓜，据说是台湾风味，将地瓜切成粗条，抹上酥炸粉浆后，下到热油锅里炸至酥脆。起锅时撒些酸梅粉，吃起来外皮酸脆、内里酥甜。
最近见到某洋快餐店也推出了一种紫薯球，那是用紫地瓜粉和糯米粉拌在一起，然后搓成丸子油炸而成。这种紫薯球有如樟脑丸般大小，口感糯软香甜。