从越南美拖市盛产水果的泰山岛出来，导游说要带我们去吃午饭。随后，我们分批坐上了人工划桨的独木小船（四个人一艘，两个船夫一前一后划桨），沿着热带丛林的狭窄水道穿梭，15 分钟后，我们的独木小船就到了宽阔的湄公河上。于是我们改乘游船，半小时后就抵达了一个小岛。岛上很安静，最典型的景观，就是一座座用棕榈叶做成的草寮，而每座草寮下边都安放着桌椅，这就是游客吃午饭的地方了。
吃到最后，我们还在服务员的指导下，把卷曲的鱼鳞和炸酥的鱼尾全都吃了个精光，只剩下鱼骨还直直地竖立在架子上。
说来这象耳鱼长得并不特殊，外观有些像我们平常见到的非洲鲫鱼，只是相比之下，象耳鱼的体形要稍微圆些，个头也要大一些。我当时就在想，如果是平平地把象耳鱼放盘子里上桌，那么不管用什么方法烹制出来，都肯定没这么摆盘造型更扯人的眼球。越南人玩创意——把象耳鱼竖立起来，的确是让我们眼前一亮。
后来我还从导游那里了解到，生活在越南湄公河沿岸的以捕鱼为生的居民，由于忌讳“翻船”，所以在做鱼的时候，也有意地不让鱼躺下来，因此才有了这一道让鱼竖着上桌的特色菜。
世界上的任何一种美食，其实都带着鲜明的本土文化特征，像我们在越南见到的这道被竖起来上桌的鱼肴，就很值得中国厨师借鉴。
我们鱼贯而入地进了草寮，大家都忍不住议论起来，今天又是坐独木舟又是坐游船，折腾半天到底是为了吃什么特别的菜呀？导游这时才介绍说：“吃油泡象耳鱼，这可是湄公河一带最地道的风味菜了。”象耳鱼？这名字太奇特了！于是有人忍不住地问：长什么样子？是不是很肥大？导游的解释是：象耳鱼生长在湄公河入海口附近，是湄公河的特产鱼，因其外观形似大象耳朵而得名。
象耳鱼属于肉多刺少的一类鱼，每条少说也有两三斤重，通常的吃法是，只去内脏而不刮鱼鳞，下锅炸熟便上桌。哇！这样的异国美味，自然是让我们所有人都充满了期待。象耳鱼还没上桌之前，那些越南美眉服务员就已经往桌上摆一碟碟的蔬菜叶、九层塔、米粉、水果，同时还往竖立的木架子上放一叠薄如蝉翼的圆形糯米纸。 |
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很快，被炸成金黄色，且竖立在两个方形的小红木支架的象耳鱼被端了上来。在鱼盘底垫有青菜叶，鱼身表面还有不少被炸卷的白色鱼鳞，而鱼鳍和鱼尾则呈舒展的姿态，让人感觉这鱼还在游动。
这被竖立着的油泡象耳鱼到底该怎么吃呀？我们愣住了，并且都不知道该怎么动筷。最后，还是服务员为我们演示了一番吃法：只见她先拿一张糯米纸放到清水碟里浸湿，然后放到空碟子上边，另把从油泡象耳鱼背部撕下的一块肉放到湿糯米纸上，接着再放些蔬菜叶、九层塔、米粉、水果等配料，然后包卷成春卷的形状。服务员最后还示意我们蘸着越南人最喜欢的调料——鱼露佐食。当我咬下第一口时，就感觉到其酸辣香鲜的口感，尤其是那当中香味浓烈的九层塔，给我们的印象很深。
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