蚶子为软体动物门瓣鳃列齿目蚶科动物的统称。在我国沿海地区分布的蚶类大约有50余种，最常见的有泥蚶、毛蚶、魁蚶三种。产于浙江宁波奉化的泥蚶，又称奉化摇蚶（简称奉蚶），它体小壳薄，大小均匀，鲜香肥美，滋味较其他地方的蚶子更胜一筹。
奉蚶主产于奉化的鲒埼、莼湖、桐照等地的海边滩涂上，其壳表有瓦楞状放射肋，边缘呈锯齿形。奉蚶肉质鲜嫩，是一种高蛋白、低脂肪的海产原料。在宁波民间，人们常将其作为产妇坐月子的营养滋补品。
唐元和四年（公元809年），奉化蚶子因品质特优被列为“贡品”，每年送一石五斗至京师长安。宁波至长安相距数千公里，沿途传送路役数以万计。到了唐元和十五年，越州刺史兼浙东观察使元稹，见民众疾苦，便上书穆宗，说蚶役“人不胜其疲”。到了唐长庆三年（公元823年），朝廷才下旨免除“蚶役”。
奉蚶在奉化的养殖历史悠久，据记载，元至正三年（公元1346年）鲒埼一带就在人工繁殖蚶子。元《四明续志》载：“有芽蚶，壳棱细布。肉肥，多出鲒埼，冬月有之。亦系苗种之海涂，谓蚶田。”

一直以来，奉蚶养殖都是采用传统的“筑塘蓄水法”，冬季放养，至第二年10月起捕捞上市，以小寒到大寒期间捕捞的最为肥美。
奉蚶深受宁波人的喜爱，在上海的集市上也偶有出售，只不过价格甚高，于是有不法商贩以小毛蚶充之。其实，鉴别真伪也不难：从形状看，奉蚶呈圆卵形，壳薄；小毛蚶呈长卵形或斧头形，壳厚。从颜色看，奉蚶壳面色白，瓦楞状放射肋细腻洁白，咬合齿细密；小毛蚶左壳稍大，表面有棕色毛状物，瓦楞状的放射肋也显得粗糙。
奉蚶的吃法较为简单：将鲜活蚶子放清水里刷洗，中间换两三次水，直到蚶壳洗至发白，再投入沸水锅里略汆，见蚶壳微开时，快速捞出，剥去一半的壳摆盘内，撒上姜米、葱花和胡椒粉，淋上酱油、绍酒和香油即可食用。如果用精盐、姜米、味精、白糖、绍酒（或者用红腐乳卤）将治净的奉蚶浸渍两周，还可以做出风味独特的醉奉蚶。
（编辑：王诗武）