《四川烹饪》2008年第2期《番木瓜》一文中说：“说实在的，我至今都没弄明白番木瓜属于草本植物还是木本植物。“本人不揣冒昧，愿在此补充有关番木瓜的知识。
番木瓜（Caria papaya），为五桠果亚纲番木瓜科番木瓜属常绿小乔木，株高2~8米，中空，全株富含乳汁。树干直立，具粗大螺旋状排列的叶痕。叶片大，聚生于顶部，掌状7~9深裂，裂片呈羽状，背面淡绿色或带白霜。花着生于最上部的叶腋间，通常雌雄异株。花有4型：雄花、雌花、长实型及杂性花（多性花）。果呈球形、梨形或长椭圆形。

成熟时果皮由绿转为橙黄或黄色，长7~30厘米，单果重500~4000克，大者可达7000克。果肉黄色或橙红色，肉厚而多汁，味香甜。中间有空洞，呈五角形，有多数黄色或黑色种子外裹一层透明胶质假种皮。
番木瓜原产于墨西哥，当地称其为“芭芭耶“（papaya），在我国华南、西南各省现在也引种较多，故出现了不少地方名，如番瓜、乳瓜、石瓜、麻菖蒲、万寿果、蓬生果、木冬瓜、麻桑朴等，但叫得最多的还是木瓜。我们平时用来做菜的木瓜，其实都是番木瓜。须知木瓜与番木瓜既不同种，又不同属。木瓜（chaenomeles sinensis）原产中国，为蔷薇科木瓜属落叶小乔木，春夏间开花，淡粉红色，秋季结果，果呈长椭圆形，长10～15厘米，淡黄色，味酸涩，有香气。山东、陕西及长江流域以南各地均有栽培，为观花树种，果实经蒸煮或制成蜜饯食用。
番木瓜栽培容易，当年播种，当年结果，结果快，产量高。果实在几个月内陆续成熟，故供应时间长。我国自行培育的优良品种有岭南种、穗红种、蓝茎、泰国红肉、马来西亚红肉、墨西哥黄肉、菜瓜、苏罗、台农杂交等。番木瓜肉质细滑香软，甜润适口，营养丰富，有“岭南水果之王“的美誉。番木瓜含有糖、蛋白质、粗纤维、多种维生素及钙、磷、铁等矿物质，还含有机酸和番木瓜碱，因此具有帮助消化，促进胰液分泌，抗肿瘤，抑制结核杆菌，杀灭阿米巴原虫及驱除绦虫等作用。未熟果含木瓜蛋白酶，这种酶可以将肉类蛋白质分解为氨基酸，从而使其软化。番木瓜还含有一种脂肪酶，它能较好的分解脂肪，因此长期食用番木瓜有助于减肥及治疗肥胖病。
番木瓜用途广泛，除鲜食外，还可加工成果汁、果脯、果酱、蜜饯、脱水木瓜等方便食品，也可腌渍成酸菜。未熟果则可与各种肉、禽、水产品等搭配烹制成佳肴。
（编辑：王诗武）