比目鱼是两只眼睛长在一边的奇鱼，它是海水鱼中的一大类，包括有鲆科、鲽科、鳎科的鱼类。鲆科中常见的有“牙鲆”、“斑鲆”、“花鲆”；鲽科中常见的有“高眼鲽”、“石鲽”、“木叶鲽”、“油鲽”；鳎科中常见的有“舌鳎”。
鱼类学家告诉我们，比目鱼这种奇异形状并不是与生俱来的。刚孵化出来的小比目鱼的眼睛也是生在两边的，在它长到大约3厘米长的时候，眼睛就开始“搬家”，一侧的眼睛向头的上方移动，渐渐地越过头的上缘移到另一侧，直到接近另一只眼睛时才停止。比目鱼的生活习性非常有趣，在水中游动时不像其它鱼类那样脊背向上，而是有眼睛的一侧向上，侧着身子游泳。它常常平卧在海底，在身体上覆盖上一层砂子，只露出两只眼睛以等待猎物、躲避捕食。这样一来，两只眼睛在一侧的优势就显示出来了，当然这也是动物进化与自然选择的结果。
在我国古代，比目鱼是象征忠贞爱情的奇鱼，古人留下了许多吟颂比目鱼的佳句：“凤凰双栖鱼比目”、“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”等等，清代著名戏剧家李渔曾著有一部描写才子佳人爱情故事的剧本，其名就叫《比目鱼》。
其实古人对比目鱼的认识是有误的。《尔雅·释地》中说：“东方有比目焉，不比不行，其名谓之鲽。”《吴都赋》中又说：“双则比目，片则王余。”(注曰：“比目鱼，东海所出。王余鱼，其身半也。俗云：越王鲙鱼未尽，因而以其半弃于水中为鱼，遂无其一面，故曰王余也。”)古人之所以称其为“比目鱼”就是因其“状如牛脾，鳞细，紫黑色，一眼，两片相合乃得行，故称比目鱼。”前面已经说了，比目鱼确实是一侧有眼，一侧无眼的怪鱼，但并非只有一只眼，而是两只眼贴近在一边，说它“两片相合乃得行”更是大错特错了，两条鱼怎么能够合拢到一起呢？不同类的比目鱼的眼睛位置也不相同，鲆科的两眼长在左侧，鲽科和鳎科的两眼却长在右侧。

也许古人观察到了这一差异，以常理而论，只一侧有眼必然“生活不便”，故认定鲆和鲽(或鳎)必为一雌一雄，它们亲密地紧贴在一起，有眼的一侧向外，结伴而行，所以才有了“两片相合乃得行”之误。
大千世界无奇不有，这世上还真的有“两片相合乃得行”的鱼，不过那是产于广西的一种叫“半边鱼”的淡水鱼。半边鱼的身体一边凸起有鳞，另一边扁平无鳞且光滑。平时雌鱼与雄鱼总是厮守在一起，当遇上急流险滩时，它们便会将无鳞的一边紧贴在一起，形同一体，同心协力地逆流而上，如果其中一条鱼游不动了，另一条鱼也不会弃它而去，其景甚是感人，因此当地民谣中有“爱情要像半边鱼”的词句。若是把这种鱼称为“比目鱼”，倒是显得更贴切一些。
现在比目鱼成了人们餐桌上的常客，不过各地对比目鱼的称呼有所不同，北方地区称其为“偏口鱼”，广东称其鲜品为“左口鱼”，称其干制品为“大地鱼”，因其状如鞋底，还有人叫它“鞋底鱼”。近年，在餐饮行业中它还有一吉利喜庆的名字———“多宝鱼”。多宝鱼是大菱鲆的音译，原产于欧洲大西洋东北部沿海。多宝鱼是近年来继龙虾、斑类之后又一流行的海鲜，它的肉质鲜嫩，胶质丰富，骨少肉多，口感独特，再加上价格适中，名字吉祥，所以倍受人们青睐。多宝鱼的一般吃法是清蒸，因其身体扁平，所以比较容易在短时间内蒸熟，能保证其肉质鲜香细嫩。
大地鱼是比目鱼的干制品，是粤菜中用得较广的调辅料，煲汤、煲粥、制馅、调卤水往往都要用到大地鱼末来增加鲜香味。如广东著名的小吃“上汤云吞”，不仅在云吞馅中要加入大地鱼末，甚至连那上汤也是用大地鱼、猪骨头等熬出来的，如果没有大地鱼来提味，做出的上汤云吞肯定不地道，会被知味之人嗤之以鼻。