古城淮安，可观可赏的古迹很多，可赞可叹的美味更多。就小吃而言，当首推大名鼎鼎的茶馓。茶馓又叫馓子、油绳。高晓声当年创作的小说《陈奂生上城》中的主人公，卖的就是油绳——茶馓。茶馓是我国著名的传统小吃，至今已有两千多年的历史。茶馓虽说各地都有，但论口味，论质量，论名气，论影响，则首推淮安的茶馓。淮安的茶馓曾经在国内和国际上屡获大奖，一度还被列为清王朝的贡品。
漫步淮安，到处都飘荡着一股茶馓的清香。放眼望去，无论是繁华的闹市，还是静静的僻巷，到处都能见到卖茶馓的摊点。 淮安茶馓，系选用上等面粉、芝麻、麻油、精盐、白糖等配制成面团，再经搓条、盘条、抻拉、油煎等诸多工序制作而成。茶馓的形状颇多，常见的是栅栏型，也有别致的梳子型、菊花型、扇子型、荷花型、宝塔型、葫芦型等。制作茶馓的手艺人，对于自己出品的造型，既可以按部就班，也可以随心所欲，可以说好些时候都是凭着手艺人的情趣和兴致去手工制作。
淮安的茶馓，有的色泽金黄，有的黄中带红，不过口感皆酥脆，酥脆得只要上下牙齿轻轻一合，便满口的酥香化渣。这茶馓的香中不仅有豆油的浓香，还兼有麻油的清香。豆油的香是铺垫，麻油的香是升华。再说茶馓的口味，不仅是甜中带着咸，而且咸中还藏着甜，不过其味道既不甜得腻人，也不咸得齁人，可以说是一种恰到好处的甜，点到为止的咸。它的线条细如烛芯，细得小巧，并且看上去丝丝分明，根根清楚。
茶馓的吃法也是多种多样，可现买现吃，也可就着茶水、牛奶、豆浆泡着吃，还可以用来佐酒或佐粥。在淮安，茶馓还被人们拿来入馔。茶馓入馔一般是作辅料，跟随鸡鸭鱼虾等荤类原料相配。
有趣的是，淮安的茶馓还兼具某些药用的功效。据《本草纲目》记载，馓性甘，味咸，湿，无毒，有润肠，温中益气之功效。