京人嗜食烧烤由来已久，百姓的居家烧烤大致可分为两类，一类较正式，一类较闲散。记得幼年家中有一套铁皮烤架和炙子，每至年节，长辈便买来羊腿自行切片，用葱、姜、酱油、料酒、糖盐等诸料腌过，随后在院里置好烤架炙子，取过铁钎（多是用自行车条打磨而成），然后老少分工，有人穿肉，有人烧烤，有人凑热闹似的撒孜然辣椒和盐——当然，这多是我们晚辈干的。有时，家里的长辈会想起拿几串烤好的肉送给邻居，可能也得几个开口石榴回来哄孩子。
另有一类烤食，多是孩童所为，捉上一笼蝗虫蜻蜓，再去田里偷几个玉米棒子，拔三五根甘蔗，挖一藤花生白薯，然后随便找个没人的地方刨坑，下面烧树枝，上面设高粱玉米秸编好的箅子，留下花生白薯，将另外几样放上去烤熟了，玉米棒子剥壳，蝗虫蜻蜓揪去头腹，撕掉六腿四翅，只留胸部肌肉，主食肉食齐备。吃前，再将花生白薯埋入坑中灰烬，封住坑口，只留几个通气的小孔，待正餐吃完，掏出坑里熟透的烫手零食，撅了甘蔗，又是一通好吃。这当然是纯粹的乡野吃法，不过回家之前一定要洗净颜面鼻孔里的尘灰，否则仅“玩火”一罪就足以换来一顿揍。所以聪明的要么毛巾包头口罩笼嘴，要么烤时远远地避开，一声“开吃”再蹦过去，出手稳准狠，蝗虫拣大的，玉米挑嫩的，虽然最为招恨，却也尽得实惠。
华北地区一到立秋日，自来要“贴秋膘”，又言“九月九，吃烤肉。”因夏暑难进油腻肉类，甫至寒季需要食补，若是秋季涮肉烤肉，那乃京中传统，待暑气一消散，很多人便携妻带子地杀向老字号。
北京的老字号烤肉店有宛、季、王三家，王店现已名形不彰，宛店地处南城，主烤牛肉，季店座落北城，常炙羊肉，两者都是清真馆子，号称“南宛北季”。要说的话，旧时前门外正阳楼的烤肉还不错，不过它并非专卖烤肉，所以才能传承至今。这家店的烤肉虽不如另外几家的广为人知，但店里的其他饭菜还是颇有声誉的。
烤肉用的羊肉尚算易获，毕竟北京距张家口乃至内蒙都很近，好羊无数，且燕地食羊有旧俗可循。然而牛肉就不太好找了，一者古时至于民国，耕牛难得，凡大一统时代，农耕地区即不允随意宰杀，违者还将受刑律处罚，二者旧时少有专供食用的肉牛，耕牛肉质不好，酱卤炖煮或许适食，烤来必定极费牙签，而且伤胃。