苏州是个一年四季都有各种时令小吃的城市，比如糕团，就有一月吃元宵，二月二撑腰糕，三月青团子，四月十四神仙糕，五月炒肉馅团子，六月二十四谢灶团，七月豇豆糕，八月尝糍团，九月初九重阳糕，十月萝卜团，十一月冬至团，十二月桂花猪油糖年糕的风俗。这民谣还是我小时候从外婆嘴里听来的，至今都没忘记。
在苏州的小吃中，汤面不能不提。 江南一带的人，因为多习惯米食，故对面食不大喜欢。然而苏式面点因为制作精细，故苏州人的早餐普遍都以面点为膳。我的岳父大人在东北工作了30余年才调回来，可是他对北方可口的面食却始终敬而远之。不过，他对苏州的面点却钟爱有加。早些年，许多苏州老人过生日时会到黄天源或者朱鸿兴去买些面筹回家，然后再分别送给亲朋好友，所以那时的苏州人家里好像都能见到这样的面筹。要知道，这些面筹是没有时间限制的，你什么时候想吃面了，找出一张拿到面馆去就行。
可能是受苏州面精致的影响吧，许多本地人坚称自己吃不惯外地面，偶尔在外地吃了碗当地的面便会抱怨，说他吃的是杠棒面酱油汤。那意思是说，外地面条粗得如同杠棒，面汤则像是酱油汤。
苏州的面条是讲究汤水的，每日的吊汤就像菜馆里预制的高汤一样，决不含糊。吊汤要用鸡肉、猪肉、骨头、鳝骨做原料，先加水煮透，然后再用其吊出清汤。汤面最考究的就是碗汤，要诀是汤面不油，见清为金。味不但要鲜，食后还不觉口干。就说那汤鲜吧，靠的不是味精，而是店家的真功夫。那面汤是用黄鳝骨、青鱼鳞、河虾壳，再加上去腥的几十味中药熬出来的，难怪汤清味鲜，口感丰富。直到现在，每天清晨四五点钟，苏州城内铁老字号面馆前，都会有老顾客在排队，原来他们是在等吃那头一道清汤做出的面——头汤面。据说是每家面馆吊汤都有自己独到的手法。另外，还有氽爆鱼、脆鳝的油，这被称为“红油”的油汤，老顾客都会点，既为重油，又为提鲜味。在苏州，各家面馆对自己的汤汁都十分看重，所以每天晚上吊汤时，总是由老板或他的心腹亲自操作，闲杂人等自然是不让看的。
要说苏州的面条，汤以外最重要的便是面上的浇头了，这浇头几乎就是一部苏帮菜菜谱。外地人来苏州会发现，不论去哪家面馆，都会在门口看到一大黑板的浇头名称，而且各家好像都有自己拿手的浇头，诸如朱鸿兴的焖蹄、五芳斋的五香排骨、松鹤楼的卤鸭、黄天源的炒肉、近水台的三鲜等。一碗苏式面端上桌来，淡酱色的宽汤清澈见底，面被撩得紧紧的，几棵葱花碧绿，加上香气袅袅的浇头，不知不觉中便让客人感受到了吴文化的精、雅、细、巧。
早些年的面馆都是前店后坊，不仅自制生面，而且还是用老法手工刀切，虽然现在都以机制面代替了，但各家对面条规格的要求依然甚严。在苏州，一般常见的供应品种有：焖肉面、爆鱼面、爆鳝面、蹄膀面、虾仁面、三虾面、虾腰面、虾蟹面，另外还有炒鳝糊、炒什锦、炒三鲜、炒猪肝，以及肉丝、排骨、蹄膀、冻鸡、香菇等不同的浇头。
有了好汤水、好浇头，还要讲究面条的粗细。苏州的生面与众不同，一般都用的是细面，俗称28牙。面放入锅后见汤沸就加入冷水，再沸便可捞出了。