加拿大艾伯塔省卡尔加里市的“牛仔节”，是当地最著名的节日，拥有“世界上最精彩的户外表演”的美誉。这次笔者有幸亲身感受这粗犷豪放的异域风情，在赞叹职业牛仔的精彩竞技表演、蜚声世界的马车大赛，以及令人叹为观止的晚间大看台表演之余，我更喜欢活动期间推出的各种美食。在我看来，牛仔节更是一个美食云集、百味争艳的餐饮盛会。

卡尔加里牛排，最资格的味蕾享受
每年七月的第一个礼拜五，牛仔节都会在卡尔加里市隆重地拉开序幕。那些由音乐、舞蹈、乐队、花车等组成的团队，以及皇家骑警、原住民、牛仔公主、牛仔王子、历届牛仔竞技男女冠军等组成的庞大队伍，会在市中心第六、第九大道长达五公里的街道上游行，而精彩刺激的各项竞技活动则在市中心的牛仔竞技公园举行。如此盛大的比赛，给该城市的发展带来了无限的商机和活力。牛仔节期间，我发现卡尔加里的游人变得异常多，连平时冷清的地铁也变得拥挤起来。很多人为了参加牛仔节，甚至提前半个月就来到卡城，这也让卡城所有的酒吧和酒店，都挤满了客人。为了解更多有关牛仔节的情况，我在开幕式的前一天就买票进到公园参观。竞技活动的主要项目有驯马、驯牛、套索等西部牛仔比赛。除了紧张刺激的牛仔比赛外，还有大型的农牧业产销展，以及原住民制作的帐篷、手工艺品等各种具有乡野情趣的物品展销会。在牛仔节期间，我无法抵挡牛排美食所带来的诱惑，于是先美美地享受了一回——让味蕾体验真正好牛肉的味道。据我的了解，卡尔加里的牛肉是世界上最好的牛肉之一。卡尔加里市及周边地区，是西部牛仔的故乡，这里产出的“享誉世界”的牛肉，正是做西餐牛排的上等食材。在当地市场上，最好的牛肉每磅要卖到30多加元，而牛肉进到餐馆后，再经厨师精心烹调成菜，那售价就更是不菲了。

免费早餐，共同演绎牛仔的豪爽
上万人聚在一起吃早餐，除了场面让人震撼以外，更体现了美食在牛仔节活动当中的重要性。不管你是做什么的，不管从哪里来，只要在早餐时间排队去领取，都能享用到免费的午餐。节日期间，免费早餐从每天早上的8点供应到10点半，用餐地点一般都设在城区的广场上。有一天，我也起了个大早前往体验万人免费早餐。当我赶到的时候，看到前面的队伍已经排了有2公里长。广场上很是热闹，一群牛仔打扮的小孩来回奔跑玩耍，几个小丑不停地做着各种搞笑的姿势，一群美女正悠扬地拉着小提琴……不过排队的人也没闲着，都在不停地用相机拍照。因为大家都井然有序地排队，所以队伍前进得很快，在排了45分钟后，就轮到我了。到了跟前一看，早餐供应点的阵势还真的让人震撼──40多个餐台呈弧形排开，每个餐台的后面都有十多个在忙碌。在弧形餐台的后面，还有4个超大的环形调料台，里面站着一大堆美女在为游人添加调料。加拿大的早餐品种对中国人来说，不是很习惯，但营养却很丰富──每人一块煎牛排，两片烤饼，还有专门的人往牛排上面加蜂糖、涂果酱，各种果汁则可以随意领取。领到早餐的人，都会到赛马场区域用餐，因为那里正在演出各种精彩节目，观众已是人山人海。如此大规模的牛仔节，早餐不仅丰盛，而且还全是免费的，这的确有些让人感到不可思议。其实，牛仔节的竞技比赛每天都是早上9点多才开始，但是因为主办者备有免费的早餐供应，所以人们才有6点过就起床去排队的动力。

牛仔搭台，美食唱戏
牛仔节期间，加拿大各地的小吃都云集于此，世界各国的美味也都闪亮登场。各个餐饮售卖点被装饰得五彩缤纷，各种肤色的人川流不息，人们穿着各式服装争奇斗艳，再加上成千上万的牛仔打扮的人，使得整个卡尔加里市区都陷入了狂欢之中。在那几天里，有不同风味的数百种小吃同时，据说，光是被吃掉的 “微型甜饼圈”就有近两百万个，被吃掉的煎饼和牛排的数量就更是惊人了。
如果没有美食，我想这个盛大的牛仔节恐怕要逊色不少。那几天，我先后品尝了吸烟牛肉汉堡、微型甜饼圈、玉米香肠、香脆土豆串、炸土豆圈、烟熏火鸡腿、烤香饼、油炸大饼、巧克力苹果，另外还有很多叫不上名字的美味。卡城的小吃都不算太贵，每份一般都在4加元左右。免费早餐是牛仔节的重要组成部分，对我这个中国人来说，部分品种确实很好吃，比如煎牛排上面涂了蜂糖，吃起来特别爽口。玉米饼看起来简单，制作时却需要很高的技巧，卡城的名师曾经打破了做玉米饼最快的世界纪录。据说要快速做出玉米饼，必须不断调整面粉、玉米粉、水和糖的配比，只有稀稠适度，才能制作方便；也只有成型规整，厚度适中，才会成熟最快。在牛仔节期间，我还随机采访了几位当地的小吃师傅。他们当中，有的是头戴牛仔帽的美女——看起来更像是在展示自己。看着那些不同着装打扮的事厨者，好像脸上都带着幸福自豪的表情，他们俨然已把工作当成了一种乐趣。虽然节日期间没有专门的评委，但他们都认为顾客是最好的评委。在几个小吃展台的前面，从早到晚都排着长队，这也是对厨师最大的奖赏和鼓励。节日期间，竞技公园还开设了一个可以喝酒的区域，里面有当地著名的乐队在演奏。因为卡尔加里的年轻人一般都喜欢演奏和喝啤酒，所以那里的队伍总是排得很长。我也加入到了排队的行列，可是轮到我时却遇到了麻烦，因为我忘记带护照了——不让我进去。我掏出自己的学生证，可还是过不了关，我又捋了捋自己下巴上的胡子——示意自己的年龄已经很大了，可检查的人依然不准我进。在卡城，未满18周岁不允许喝酒，因为没有证件证明自己已满18岁，所以无论怎么说都不放我进去。看着那几位严谨的检查者，我只能是“望啤兴叹”了。