面包
    曾经有人问爱因斯坦：“世界上最伟大的发明是什么?”他毫不犹豫地回答道：“面包!”
    面包是由古代埃及人和巴比伦人发明的。最初，他们将面粉和入水和盐制成面包，但由于面团没有经过发酵，所以这种面包又干又硬。后来，埃及人在无意中将和好的面团放置在阳光下，面团受热后便自行发酵，这时再把面团放在火上烤熟，做出来的面包就变得松软可口了。
    后来，埃及人的面包自然发酵技术传入了希腊和罗马。公元前5世纪，欧洲一些城市相继出现了专业的面包作坊。公元14世纪，面包烤炉在欧洲问世，这大大减轻了制作面包的劳动强度。17世纪，荷兰人雷文虎又发现了酵母菌，从此，用酵母菌发酵的面包制作法便流行于欧洲。18世纪以来，随着机器和电力的出现，面包的生产进入了机械化和自动化的工业时代。
    面包按口味可分为咸面包和甜面包，按用途可分为主食面包和点心面包，按形态可分为长形、圆形、长方形、棍形和花形等面包，按原料可分为全麦、黑麦、土豆、棉子蛋白等面包，按添加物又可分为牛奶、果酱、维生素、葡萄糖、夹肉等面包，但习惯上人们主要按照烘烤方式将面包分为软面包和硬面包两大类。
    软面包制作时需将发酵面团装入一定形态的烤听内饧发，然后再放入烤箱内烤制而成；硬面包制作时不需要烤听，只需将揉成一定形状的面包坯直接放在烤盘上，饧发后再放入烤箱中烤熟。
近年来，随着人们健康意识的加强，面包家族中又出现了许多新面孔，如大豆面包、蔬菜面包、蘑菇面包、学生午餐面包等等。
    在西方，面包被誉为“食品之母”。人们为了将面包做得又好吃又好看，而且富于营养，便在面包的造型上大动脑筋，并且有意地在面包中添加各种东西或想方设法变换面包的馅心，但最终还是脱离不了面包的本来面目。另外，当今流行的三明治、汉堡包、热狗等，也都是从面包中派生出来的。
三明治
    三明治其实就是一种夹有馅心的面包，如今广泛流行于西方各国。关于三明治的来历，还有一个有趣的故事呢。
    三明治本是英国东南部一个不出名的小镇。18世纪时，镇上有一位叫约翰·蒙塔古的伯爵，是个酷爱玩纸牌的人。他整天沉溺在纸牌游戏中，已经到了废寝忘食的地步。仆人很难侍候他的饮食，便将一些菜肴、鸡蛋和腊肠夹在两片面包之间，让他边玩牌边吃饭。
    没想到蒙塔古见了这种食品大喜，并随口就把它称作“三明治”，以后饿了就喊：“拿三明治来!”其他赌徒也争相仿效，玩牌时都吃起三明治来。不久，三明治就传遍了英伦三岛，并传到了欧洲大陆，后来又传到了美国。
    如今的三明治已不再像当初那样品种单一，它已经发展了许多新品种。例如，有夹鸡或火鸡肉片、咸肉、莴苣、番茄的“夜总会三明治”，有夹咸牛肉、瑞士奶酪、泡菜并用俄式浇头盖在黑面包片上的“劳本三明治”，有夹鱼酱、黄瓜、水芹菜、西红柿的“饮茶专用三明治”等等。在北欧斯堪的那维亚国家，三明治已经没有了上面的面包片，而以精制的鱼、肉片和沙拉覆盖。而在法国，制作三明治时往往已不用面包片，而是改用面包卷或面卷了。三明治已成为当今西方主要的快餐食品之一。
汉堡包
    世界上很多事情都是阴差阳错造成的，汉堡包的出现便是其中一例。这种风靡全球的快餐食品并非起源于德国的汉堡，而是一位美国厨师偶然的杰作。
    19世纪初，在一艘名叫“汉堡·亚美利加”的从欧洲开往美国的客轮上，一位美国厨师被派去为船上的德国移民做饭。因为他不了解德国人的饮食习俗，但又不愿去打听，便自作主张地把船上现成的牛肉、洋葱和面包渣混在一起做成肉饼，再把它夹在面包中间送到餐厅去。 

     德国人吃了这种从未见过的美食后赞不绝口，纷纷向这位厨师请教其制法。上岸后，德国移民又把这种食品做给一些美国人吃，美国人吃后也觉得其口味甚佳，还以为它是德国人创造出来的呢。但当人们问到这种食品叫什么名字时，德国人却回答不上来。于是便有人以德国移民当时乘坐的轮船的名字，将其命名为“汉堡包”。
    1835年，查理·纳格林在美国的威斯康星州设立作坊，专门生产汉堡包，首开美国汉堡包商品化经营的先河。1855年，专营汉堡包的麦当劳快餐公司开业，由于其用料考究、标准统一，遂使汉堡包的销量大增。
    典型的美国汉堡包，是将烘烤出来的热面包横向切开，再夹上一块刚煎好的牛肉饼及生菜、西红柿、酸黄瓜等，然后趁热吃下。在纽约，还有人在汉堡包里夹上葱、蒜和番茄酱。而在日本，当地人爱在汉堡包里夹上一块鸡肉饼。还有些国家的人则喜欢在汉堡包里夹上鱼肉，浇上酱油来食用。
热狗
    热狗并非是煮热的狗肉，而是西方一种快餐食品hot dog的中文译名。热狗的前身是“法兰克福香肠”，它于18世纪出现在德国法兰克福的啤酒馆，作为一种下酒菜出售。
    1893年，在美国芝加哥举行的世界博览会上，一位德国移民出奇制胜，把滚烫的法兰克福熟香肠夹在面包里出售。这种令食者既不烫手又不沾油的食品，一面市就大受欢迎，并引来了众多参观者争相购买。
    后不久，美国某地举行马球赛，一小贩又仿照德国移民的做法，将一种形似哈巴狗的香肠夹在小面包里出售。画家汤姆斯·道见后突发灵感，画了一幅题为“热狗”的漫画登在报纸上。顷刻之间，“热狗”的名字便不胫而走，传遍了美国。
    1916年，美国第一家标准热狗店在纽约开业，从此热狗快餐便逐渐风行于美国。今天美国热狗所夹的香肠有牛肉、猪肉和禽肉几大类。据统计，美国人每年人均消费100只热狗，总金额超过了10亿美元。而英国人每年人均消费热狗更多，为110只。
比萨饼
    比萨饼也称意大利肉饼，在西方它是可以与汉堡包相匹敌的快餐食品。比萨饼起源于意大利的那不勒斯，它是意大利最普通的快餐食品之一。
比萨饼的典型制法，是在煎盘底部铺上一层发面皮，再涂上油和奶酪，撒上肉、鱼、蔬菜、香肠等 配料，然后快速煎烤，趁热食用。
   比萨饼的直径一般为20厘米，但也可大可小，大的一个比萨饼可供一桌人吃一顿。居家制作的比萨饼则可根据各自的生活水平和兴趣爱好而定，其配料可多可少，可粗可精，甚至可以无配料，只加咸味将饼煎熟即可。
   比萨饼随着意大利移民传到美国，1905年在纽约出现了第一家比萨饼专卖店，不久后便风靡全美国。第二次世界大战后，比萨饼工业生产流水线遍及全美各地，甚至在每个村庄都能够找到一两家比萨饼店。典型的美式农家便餐，就是用腊肠、咸肉、牛肉末、牡蛎、蘑菇、虾、胡椒等煎制的比萨饼，而美国少年儿童最爱吃的食品也是比萨饼。