地处川东的邻水县，知名度虽然不高，可要是提起它的民间传统美食，那你就不能小瞧了哟！尤其是当地的麦酱，其独特的风味无不给品尝过的人留下深刻印象。
　　如果你到邻水农家做客，吃饭时饭桌上往往会有一碗麦酱，主人会热情地让你往碗里加一点，而当你品尝后感觉味道好，那么主人家就会感到特别高兴。在邻水，一个家庭麦酱制作得怎样，有时竟与女主人会不会干家务活、会不会当家划等号。
　  每年的四五月，正值小麦收获期，同时也是制作麦酱所必须的药引黄荆（一种矮状植物）收获的季节。乡民们在制作麦酱时，会先挑选颗粒饱满的麦子淘洗干净，然后放入净水锅里开大火煮涨了待用。

煮制时，一定要将其煮熟透，否则制出来的麦酱味道不会鲜香，反倒是颜色带黑。随后再把煮涨的麦子铺在垫有一层黄荆的簸箕上——让其自然风干——乡民们把这一过程称为风酱米。　
　　酱米风干后，再将事先准备好的黄荆均匀地铺在酱米上进行发制，而酱米发制的好坏，直接决定着麦酱制作的成功与否。需要注意的是，在发制酱米时，不能让光线照射在酱米上，否则就会使其发干而影响到发酵；而酱米成功的发酵，则是麦酱鲜味和口感质量的保证。这整个发制的过程，大约需要7~10天。当酱米上面长出1寸左右的白霉时，就说明酱米已经发制好了。而这时便可拣去簸箕里的黄荆，将里边的酱米上下和匀后，放到太阳下边晒干。当酱米晒干后，就可加入井水和大量大蒜，一起放到石磨上磨成浆。等到把米浆装入瓦缸里边后，再入盐巴、辣椒面和花椒面，置太阳下晒制半月，至其香味溢出时，麦酱才算是做好了。
　　邻水麦酱既可用于炒肉丝和拌凉菜，也可直接拌入热气腾腾的大米饭里食用，还可以加在煮好的汤面里边。在炒回锅肉时，也可以加入麦酱与蒜苗同炒。记得我小时侯，当父亲在河边捕回鱼来后，只是在鱼背肉厚处浅浅地划几刀并抹匀麦酱，就将其放入柴火锅里了，当煎至鱼身两面色金黄就好了。这种烹鱼的方法，让我印象很深刻。
（本版编辑：周思君）